Die Feier des Reformationstages ist schon bereits im Reformationsjahrhundert selbst zu finden. Anfangs wurden neben der Reformation auch der 10. November oder der 18. Februar (Luthers Geburts- und Todestag) als Gedenktage gefeiert.
Zur Tradition am Reformationstag gehört in der evangelischen Kirche der Besuch eines festlichen Gottesdienstes, bei dem Luthers Rechtfertigungslehre im Mittelpunkt steht, also die Rechtfertigung des Sünders vor Gott allein durch den Glauben.
              Die liturgische Farbe im Gottesdienst ist an diesem Tag das Rot als Farbe des Heiligen Geistes und der Kirche. Neben dem Festgottesdienst finden an diesem Tag auch häufig Konzerte, Vorträge und Kinderbibeltage oder Kinderreformationsfeste statt.
Eine weitere Tradition an diesem Tag sind die so genannten Reformationsbrötchen. Diese werden besonders in Sachsen und Sachsen-Anhalt von den hiesigen Bäckern angeboten. Das süße Gebäck hat vier umgeschlagene Ecken mit einem roten Klecks Marmelade in der Mitte, das wahrscheinlich Luthers Familienwappen (Lutherrose) symbolisieren soll.
In etlichen Lutherstädten, wo der Reformator eins gewirkt hat, wird das Reformationsfest zudem mit einem großen mittelalterlichen Marktspektakel gefeiert.